ANR-DFG TypoImp

Vers une typologie des pronoms impersonnels humains (TypoImp)

Projet franco-allemand de l’ANR et de la Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG).
Identifiant du projet : ANR-11-FRAL-0011

Les pronoms impersonnels humains comme le on français ou le man allemand présentent de nombreux défis aussi bien pour la linguistique descriptive que pour l’analyse syntaxique et sémantique. Ce type de pronom généralise sur un ensemble d’êtres humains tout en mettant le référent de cet ensemble en arrière-plan, un fonctionnement qui est similaire à la réduction argumentale opérée par les passifs et les moyens impersonnels (voir l’allemand Es wurde getanzt ou l’espagnol Se habla español).

Une partie des pronoms impersonnels humains admet aussi une interprétation semblable aux indéfinis tels que quelqu’un (fr.) ou jemand (all.). Or, ces emplois existentiels se distinguent systématiquement des pronoms indéfinis dans leurs propriétés sémantiques et syntaxiques.

Le projet Typoimp a examiné les proprietés syntaxiques et sémantiques des pronoms impersonnels tels que le on français, le man allemand ou le one anglais en les comparant de manière systématique avec les emplois impersonnels des pronoms de la 2ème personne du singulier (tu/du/you) ainsi que de la 3ème personne du pluriel (ils/ sie/they).

Sur la base d’un échantillon de quarante langues européennes et de vingt langues non-européennes nous avons développé une typologie des pronoms impersonnels humains qui vise à rendre explicite les généralisations qui émergent sur les limites de la variation observée, d’une part, et sur les corrélations entre les différentes propriétés, d’autre part. Les données collectées sont accessibles en ligne dans une base de données.